Die Falcon 9 von SpaceX hat möglicherweise ein Loch in die Ionosphäre geschlagen

SpaceX / Twitter

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Eine Falcon-9-Rakete, die letzte Woche, am 19. Juli, von Elon Musks SpaceX von Kalifornien aus gestartet wurde, hat möglicherweise ein Loch in die Ionosphäre der Erde geschlagen, wie aus einem Bericht von Spaceweatherarchive.com hervorgeht.

Eine neue Analyse des Weltraumphysikers Jeff Baumgardner von der Boston University erklärte, es sei „durchaus möglich“, dass der Start ein ionosphärisches „Loch“ in den Himmel geschlagen habe.

Die Ionosphäre ist eine Schicht aus elektrisch geladenen Plasmapartikeln, die die Erde in einer Höhe zwischen 80 und 650 km (50–400 Meilen) umgibt, direkt an der Grenze zwischen der oberen Atmosphäre und dem Weltraum.

Viele Satelliten kreisen innerhalb oder über der Ionosphäre, und Signale strahlen durch die Schicht, was bedeutet, dass sie eine wichtige Rolle in der weltweiten Kommunikationsinfrastruktur spielt – GPS-Satelliten beispielsweise strahlen ihre Daten durch die Ionosphäre.

Die Falcon 9, die möglicherweise ein Loch durch diese Schicht geschlagen hat, startete am 19. Juli von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien und nahm eine weitere Ladung Breitband-Internet-Starlink-Satelliten von SpaceX mit.

„Dies ist ein gut untersuchtes Phänomen, wenn Raketen ihre Triebwerke 200 bis 300 km (etwa 120 bis 190 Meilen) über der Erdoberfläche verbrennen“, sagte Baumgardner gegenüber Spaceweatherarchive.

Laut Baumgardner zeigen Untersuchungen, dass die zunehmende Zahl von Raketenstarts weltweit das Auftreten von Löchern in der Ionosphäre erhöht. Es ist bekannt, dass Raketenabgasflammen den Prozess der Bildung geladener Teilchen in der Ionosphäre verändern.

Falcon 9 startet 15 @Starlink-Satelliten von SLC-4E in Kalifornien pic.twitter.com/bkvGX1sWzN

Es wurde auch gezeigt, dass Raketen, die durch die Ionosphäre fliegen, Störungen erzeugen, die Stoßwellen in der Schicht erzeugen.

Baumgardner erklärte, dass Löcher in der Ionosphäre anhand ihrer charakteristischen roten Farbe identifiziert werden. Dies wird dadurch verursacht, dass Sauerstoffionen in der Atmosphärenschicht mit Elektronen aus dem Raketenabgas reagieren und dabei Licht in der gleichen Wellenlänge wie rote Polarlichter freisetzen.

Kurz nach dem Start der Falcon 9 am 19. Juli berichteten Beobachter, dieses charakteristische rote Leuchten gesehen zu haben.

Es ist nicht das erste Mal, dass Falcon 9 verdächtigt wird, ein Loch in die Ionosphäre zu reißen. Im Jahr 2017 verursachte eine Falcon-9-Rakete mit dem taiwanesischen Satelliten Formosat 5 etwa fünf Minuten nach dem Start „gigantische kreisförmige akustische Schockwellen“ in der Ionosphäre, wie aus einem Bericht von The Independent hervorgeht.

Später stellte sich heraus, dass dieser Raketenstart eine kreisförmige Stoßwelle erzeugt hatte, die durch die Ionosphäre hallte. In einer in der Zeitschrift Space Weather veröffentlichten Studie berichteten Wissenschaftler, dass „die Raketenabgasfahne anschließend ein großes ionosphärisches Plasmaloch (ca. 900 km im Durchmesser) mit 10–70 Prozent TEC-Abbau im Vergleich zu den Referenztagen erzeugte.“